Dali si dodnes snaží uchovávat atmosféru středověkého města vtěsnaného do hradebního opevnění. I když město nepůsobí tak kompaktním dojmem jako starobylý Lijiang (Li-ťiang) a z jeho opevnění se již mnoho nedochovalo, můžeme po nedávných rekonstrukcích obdivovat zejména Severní a Jižní bránu – dvě vstupní brány do starého města.
K nejcennějším památkám městečka patří areál Tří pagod z 9. století, z nichž nejvyšší – 16poschoďová – dosahuje výše 70 metrů. K oblíbeným zdejším aktivitám pak náleží výlet lodí po jezeře Erhai do okolních vesniček s tradičními venkovskými tržišti nebo se zastávkou na protějším břehu u pavilonu Bohyně Guanyin (Kuan-jin) – Bohyně milosrdenství.
Po nedávném vybudování lanovky pod horou Cangshan získává na oblibě pěší, asi 11 km dlouhý, okruh, jenž vede po dlážděném vyhlídkovém chodníku po úbočí hory a končí u kláštera Zhonghe Si (Čung-che S’) – kláštera Dokonalé harmonie. Klášter se nachází asi 500 m nad městem a je z něj nádherný výhled na celé údolí s rozsáhlým jezerem Erhai v pozadí.
