V dobách francouzské kolonializace tudy vedla jediná přístupová cesta do Laosu, ale právě v oblasti ostrovů byla průjezdnost mimořádně ztížena kvůli četným peřejím u jejich břehů. Francouzi na ostrovech Don Det a Don Khon dokonce vystavěli krátký železniční úsek, po němž se zboží převáželo, aby se peřejím vyhnuli (zbytky kolejí i lokomotivu lze na místě spatřit i dnes). Právě okolo těchto ostrovů se nacházejí jedny z nejhezčích peřejí. Největší spád však dostává Mekong ještě jižněji, těsně před hranicí s Kambodžou, ve vodopádu Khon Phapheng.
