V dobách francouzské kolonializace tudy vedla jediná přístupová cesta do Laosu, ale právě v oblasti ostrovů byla průjezdnost mimořádně ztížena kvůli četným peřejím u jejich břehů. Francouzi na ostrovech Don Det a Don Khon dokonce vystavěli krátký železniční úsek, po němž se zboží převáželo, aby se peřejím vyhnuli (zbytky kolejí i lokomotivu lze na místě spatřit i dnes). Právě okolo těchto ostrovů se nacházejí jedny z nejhezčích peřejí. Největší spád však dostává Mekong ještě jižněji, těsně před hranicí s Kambodžou, ve vodopádu Khon Phapheng.
Si Phan Don, Laos
„čtyři tisíce ostrovů“ na Mekongu
Laoský název znamená doslova „čtyři tisíce ostrovů“. V tomto místě, po délce několika desítek kilometrů, se řeka Mekong rozlévá do větší šířky a posléze i zrychluje svůj tok. Počet i velikost ostrovů v těchto místech se liší podle sezony, v každém případě je jich tu opravdu hodně. Největší z nich je Don Khong.