V celkovém počtu věřících jsou nejpočetněji zastoupeni hinduisté, proto bývá Kailás nejčastěji spojován s bohem Šivou, jak sedí na sněžné koruně zdobící dokonale souměrnou skalní pyramidu hory Kailás. Buddhisté naproti tomu zasvěcují vrchol hory Demčhogovi, tantrickému božstvu v ženské podobě. Kailás je kromě sídla bohů také považován za zhmotnění hory Meru (Sumeru), mystický středobod vesmíru.
Přicházející poutníci vykonávají po směru hodinových ručiček (kromě bönistů, kteří chodí naopak) 53 km dlouhý "poutní okruh, tzv. koru", která má očistit jejich karmu pro příští znovuzrození. Místní obyvatelé, přivyklí nadmořské výšce, obcházejí poutní okruh většinou během jediného dne a snaží se jej absolvovat nejméně třikrát. Pro dokonalé očištění karmy je však potřeba okruhů třináct. K úplnému se vymanění z koloběhu převtělovaní je potřeba dosažení magické buddhistické číslice 108. Nejortodoxnější věřící přitom odměřují délku kory délkou svého vlastního těla a pouť jim trvá i několik týdnů.
Okolí hory je také zdrojnicí několika posvátných řek – Indu, Satladže, Karnali, Brahmaputry a zejména nejposvátnější z řek – Gangy.
